第三十五章 (第2/2页)

李五爷不以为然，推心置腹地和王大爷说：“……老哥，咱得承认，要说弄窑，咱谁都不是人家肖大爷的对手。窑在咱手上就出那么点炭，转到肖大爷手上，他就能生出花来。现在肖大爷又有了煤码头和船队，工费更省，四家联手，咱既省心，又多赚了银子，多好的事呀！我日后专管运炭卖炭，再不管窑上的事了！”
　　
　　王大爷是小气的肉头，窑不攥在自己手上总不放心，仍是摇头不止。李五爷无奈，回去如实向肖太平传话。肖太平心里虽气，却也拿王大爷和王家窑没有办法。后来几次想向王大爷下手，逼垮王家窑，可总因着早年叛逆的心病，怕惹急了王大爷，闹出不可收拾的大乱子，便不敢造次。这就有了五年的相安无事。
　　
　　五年里，王大爷小心伺弄着自己的窑，就像伺弄着一块上好的庄稼地，虽没大发，倒也风调雨顺。王大爷没有野心，也就没有气生，眼见着李五爷跟着肖太平发了，心气仍是平和，断无因嫉生恨的样子。因为势单力薄，王大爷从没梦想过把自己窑上的炭直销江南，只安分地守着邻近三省四县的老主顾过日子。
　　
　　没想到，到了光绪七年冬天，王大爷的日子过不下去了。
　　
　　这年冬天，肖太平宣称煤炭销路不畅，江南的煤价不动，却把销往漠河城里和周围三省四县的炭价降了一成半。王家窑只好跟着降价。降了价，肖太平厚利不减，王大爷就苦了，卖完一冬天的炭后算算账，几个月竟是白忙活。
　　
　　王大爷黑着脸找到了肖家窑掌柜房，和肖太平说：“肖大爷，你可把我挤兑苦了。”
　　
　　肖太平说：“我咋挤兑你了？你卖你的炭，我卖我的炭，咱是井水不犯河水。”
　　
　　王大爷说：“你把炭价降了一成半。”
　　
　　肖太平说：“炭卖不动，我自得降价，与你何干？！”
　　
　　王大爷说：“那你在江南咋不降价？”
　　
　　肖太平说：“你这话问得无理——江南卖得动，我为啥要降价？”
　　
　　王大爷说：“我知道，你这是坑我，想把我往死路上逼。”
　　
　　肖太平说：“这话又错了，我才不逼你呢，却是你硬要往死路上走。你现在要是不想走这死路了，咱就好商量……”
　　
　　王大爷问：“商量啥？”
　　
　　肖太平说：“商量把窑盘给我嘛！我不欺你，会给你一个好价钱。”
　　
　　王大爷说：“肖大爷，我劝你别做梦，我这窑就是开不下去，也不会盘给你的，你要真有本事，就按这价把炭一直卖下去！”
　　
　　回去后，王大爷主动歇了窑，单看肖太平这降了价的炭能卖多久。
　　
　　肖太平却又换了副笑脸，派李五爷找到王大爷门上，不谈盘王大爷的窑了，只说要像包白二先生的窑一样，包王大爷的窑。还挺大方地提出，按王家窑上一年的出炭量加一成算，要炭给炭，要银子给银子。王大爷一口回绝，声言，自己再不和姓肖的打交道。实在没办法，肖太平请出了白二先生。
　　
　　白二先生和肖太平好得像一家人，自然愿为肖太平帮忙，便把王大爷请到漠河城里来，知心朋友一般，好言好语地和王大爷说：“……王大爷呀，你和肖大爷闹个啥呀？肖大爷想包你的窑，不也是为你好么！我白某都信得过肖大爷，新窑、老窑都敢包给他，你王大爷咋就信不过人家肖大爷呢？肖大爷十来年让我赚了那么多，还能有亏给你吃么？你要怕肖大爷说话不作数，我就来做个中人，好不好？”
　　
　　王大爷说：“二爷，你别劝我，我知道的，我和你不一样——你有恩于肖太平，又是大窑主，肖太平自然不便黑你，也黑不了你。我就不同了，我这窑只要落到肖太平手上，就别想再好生回来了。再说我也得争口气哩。”
　　
　　白二先生说：“争哪口气呀？只要能多赚些银钱，我看比啥都好。”
　　
　　王大爷却摇头说：“说起来，二爷您也算是桥头镇的老户了，是桥头镇第一家弄窑的，您咋就不想想，咱桥头镇的煤窑现如今都落到一个外乡侉子头手里，咱脸上有光么？”
　　
　　白二先生说：“王大爷，你这话就错了。人家肖大爷一没把咱桥头镇的煤窑背走，二没让咱少赚了银子，倒是把咱桥头镇闹腾得一片红火，咱脸上的光还小了？没有这个能弄窑的肖大爷，咱桥头镇煤窑就没有今天嘛！你我不服气是不行的，凭你我，如今江南断不会知道有咱桥头煤嘛！”
　　
　　王大爷那时可不知道桥头镇地下的煤炭重重叠叠，竟有十层之多，能开采一百二十多年，又忧心起煤窑的命运来，对白二先生说：“二爷，你想过没有？肖太平终究是外来人，他自己的窑咱不说，咱的窑在他手上，能有好么？他不发了疯似地给你往死里挖？等把咱窑下的炭挖光了，他赚足了，拍拍屁股走人，咱咋办？咱就守着破窑眼喝西北风么？”
　　
　　白二先生觉得王大爷心眼太死，便说：“窑下的炭不论谁挖总要挖完的，到时咱再开新窑嘛！谁会守着破窑眼喝西北风呀！”
　　
　　然而，不论白二先生咋着说，王大爷就是不吐口。
　　
　　肖太平见白二先生出面都没和王大爷谈通，这才动了手，趁着王家窑歇窑的机会，从地下炸通了王家窑的煤洞子，把肖家窑和王家窑连成了一气，公然在王家窑下掘起炭来。起初王大爷不知道，待知道后，气疯了，带着上百号弟兄打到肖家窑上，遂引发了肖家窑和王家窑的窑业战争。
　　
　　这场窑业战争爆发于光绪八年春天。其时，正是青黄不接的四月，王家窑上歇了窑的窑工没饭吃，早已对肖太平和肖家窑一肚子怨气，一听说要去和肖家窑打架，都来了精神。周围三省四县拥过来的季节工也多，王大爷便不愁人手。素常小气的王大爷，这次很大方，开打之前，给每个弟兄发了五斗陈高粱，还言明了，伤养死葬，打死了对方的人算他的。
　　
　　是从地下打过去的。
　　
　　光绪八年四月的那个早上，跛脚王大爷盘起自己头上的辫子，包了包头布，还喝了点酒，才带着百十号弟兄从王家窑这边下了窑。先也没打，只让手下的弟兄用棍棒逼着肖家窑上的窑工向后转，把刨出的炭全往王家窑窑口背。肖家窑的窑工还算识相，见王大爷手下的弟兄都攥着家伙，便老老实实听了王大爷的话。后来肖家窑窑口老没有炭背上来，护窑的窑丁就起了疑，下到地下去看，这才打了起来。王大爷有备而来，人多势众，肖家窑的十几个窑丁不是对手，一开打就吃了亏，哀号着抱头往肖家窑窑口窜。王大爷的弟兄打得性起，在地下一路追过去，冲到了肖家窑上口。
　　
　　这时，形势起了变化。
　　
　　肖家窑上口紧连着大漠河煤码头，当日聚着的窑工和装煤船工有三百多口人。这些人开始还不知道是咋回事，待见得跛脚王大爷指挥着王家窑的弟兄抢运煤场上的炭，还乱打人，才蜂拥而上。弟兄们纷纷抄起手上的铁铣、扁担、镐头和王家窑上的人拼打起来，直打得窑口和码头上一片血肉飞溅……
　　
　　这一仗打得惨烈。王家窑死了一人，伤了三十多人。肖家窑这边死了两人，伤了十几人。王大爷本人也受了伤，肩上被人劈了一铣，生生劈折了锁骨，鲜红的血浸透了宝蓝色的夹袍。最后时刻，王大爷是被四个王氏本家弟兄抬着，才逃出重围的。
　　
　　说来也巧。这一日，肖太平不在桥头镇，更不在肖家窑战场上，而是在漠河城里，正由白二先生陪着和钱大人一起喝酒。席间，得到护窑队队总肖太忠气喘嘘嘘的禀报后，肖太平和白二先生不说话，都盯着钱大人看。
　　
　　钱大人火了，借着酒兴，拍桌子对手下的差人喊道：“……这个王西山真是目无王法了，大天白日敢打到肖家窑上，还打死了人，这还了得！快给本县把刁民王西山一干人等全用铁绳锁了来！”
　　
　　肖太平这才说：“钱大人，一切就要靠您做主了，兄弟和白二先生都是有身份的人，往日总不愿和这种无赖多纠缠，没想到，这无赖得寸进尺，今日竟打到我们窑上了……”
　　
　　钱大人说：“你们放心，你们放心，本县自有修理这无赖的好办法……”